距离太阳最远的蔚蓝行星——海王星

1846年，由德国天文学家约翰·伽勒发现。它属于远日行星之一，按照同太阳的平均距离由近及远排列，排行第八。它的亮度仅为7.85等，只有在天文望远镜里才能看到它。由于它那荧荧的淡蓝色光，所以西方人用罗马神话中的海神——“尼普顿”的名字来称呼它。中文翻译为海王星。

作为一个气体巨星（或冰巨星），海王星没有固体的表面，多年来，我们从照片上所见的这个蓝色星球其实是一个错觉。

迄今为止，有且仅有一架人类探测器造访过海王星。1989年8月25日，NASA的旅行者2号从海王星附近飞掠而过，深刻感受了这里的异星风情。

在这里，旅行者2号发现了太阳系中最猛烈的风暴，风速高达2100km/h。相比之下，地球上风速能达到其十分之一的台风就可以入选顶级行列，荣获超级台风的称号。

这个风暴和木星的大红斑有异曲同工之妙，被科学家命名为大黑斑（The Great Dark Spot）。不过，大黑斑并不像大红斑那样经久不衰。1994年，哈勃太空望远镜并未在海王星上观测到这个大黑斑，反而在北半球发现了另一个类似大黑斑的新风暴。这说明了海王星的大气环境是极其活跃和复杂的。

据科学家得出的结论，海王星的风速已经超过音速，风速高达2100km/h。拿地球上的风速做个对比，1999年5月在美国中南部的一个州，发生的一次龙卷风中，研究人员测到的最快风速达到了513公里/小时，而海王星上的风速则是它的四倍。

至于海王星上的自然环境，光以强于龙卷风四倍以上的“超级风暴”来说，生命就难以生存了。而且还要面对极寒，以及因甲烷受太阳照射而产生的烟雾，在这个巨大的气态星球上任何生物都无法生存下去。